Väte i sig är inte i sig en förnybar energikälla, eftersom det är en sekundär energibärare som framställs från primärkällor. När väte däremot genereras med hjälp av förnybar energi – till exempel via elektrolys som drivs av sol-, vind- eller vattenkraft – blir det "förnybart väte" eller "grönt väte". Denna skillnad ligger i dess produktionsprocess: förnybart vätes livscykel är kopplad till den kontinuerliga återfyllningen av förnybara energikällor, vilket säkerställer inga nettoutsläpp av koldioxid. Dess förnybarhet förstärks ytterligare genom sin roll som energilagringsmedium för intermittenta förnybara energikällor, vilket gör det möjligt att omvandla överskott av sol- eller vindenergi till väte och senare återanvända det, vilket effektivt förlänger användbarheten av förnybar energi. Så även om vätemolekylen i sig inte är förnybar, gör dess koppling till produktion av förnybar energi det till en hörnsten i förnybara energisystem.