O hidrogênio em si não é, por natureza, uma fonte de energia renovável, pois é um portador secundário de energia produzido a partir de fontes primárias. No entanto, quando o hidrogênio é gerado utilizando energia renovável — como por meio de eletrólise alimentada por energia solar, eólica ou hídrica — ele se torna "hidrogênio renovável" ou "hidrogênio verde". Essa distinção reside no seu processo de produção: o ciclo de vida do hidrogênio renovável está associado à constante reposição das fontes de energia renováveis, garantindo ausência de emissões líquidas de carbono. Sua condição de renovável é ainda reforçada pelo seu papel como meio de armazenamento de energia para renováveis intermitentes, permitindo que o excesso de energia solar ou eólica seja convertido em hidrogênio e reutilizado posteriormente, aumentando efetivamente a aplicabilidade da energia renovável. Assim, embora o hidrogênio como molécula não seja renovável, sua associação à produção de energia renovável faz dele um pilar fundamental nos sistemas de energia renováveis.