Водород сам по себе не является возобновляемым источником энергии, поскольку он представляет собой вторичный энергоноситель, производимый из первичных источников. Однако, когда водород генерируется с использованием возобновляемой энергии — например, путем электролиза, осуществляемого с помощью солнечной, ветровой или гидроэлектрической энергии, — он становится «возобновляемым водородом» или «зеленым водородом». Это различие заключается в процессе его производства: жизненный цикл возобновляемого водорода связан с постоянным возобновлением источников энергии, что гарантирует отсутствие чистого выброса углерода. Возобновляемость водорода дополнительно усиливается его ролью как средства хранения энергии для непостоянных возобновляемых источников, позволяя преобразовывать избыточную солнечную или ветровую энергию в водород и использовать ее позже, тем самым эффективно продлевая применимость возобновляемой энергии. Таким образом, хотя молекула водорода сама по себе не возобновляема, его связь с производством возобновляемой энергии делает его ключевым элементом систем возобновляемой энергетики.