Водородът по себе си не е възобновяем източник на енергия, тъй като е вторичен енергиен носител, произведен от първични източници. Въпреки това, когато водородът се генерира чрез използване на възобновяема енергия – например чрез електролиза, захранвана от слънчева, вятърна или хидроелектрическа енергия, той става „възобновяем водород“ или „зелен водород“. Това различие се съдържа в процеса на производство: жизненият цикъл на възобновяемия водород е свързан с непрекъснатото попълване на възобновяемите енергийни източници, което осигурява липса на нетни въглеродни емисии. Неговата възобновяемост се увеличава допълнително чрез ролята му като средство за съхранение на енергия за промеждутъчни възобновяеми източници, което позволява излишната слънчева или вятърна енергия да бъде преобразувана в водород и по-късно използвана повторно, ефективно удължавайки полезния живот на възобновяемата енергия. Следователно, въпреки че молекулата водород не е възобновяема, нейната връзка с производството на възобновяема енергия го прави основен елемент в системите за възобновяема енергия.