الهيدروجين نفسه ليس مصدر طاقة متجددة بشكل جوهري، لأنه يُعد وسيلة نقل طاقة ثانوية تُنتج من مصادر أولية. ولكن، عندما يُنتج الهيدروجين باستخدام الطاقة المتجددة - مثل التحليل الكهربائي المدعوم بالطاقة الشمسية أو الرياح أو الطاقة الكهرومائية - فإنه يصبح "هيدروجينًا متجددًا" أو "هيدروجينًا أخضر". تكمن هذه الفكرة في عملية إنتاجه: حيث يرتبط دورة حياة الهيدروجين المتجدد بتجديد مستمر لمصادر الطاقة المتجددة، مما يضمن عدم وجود انبعاثات كربونية صافية. كما يتعزز تجدد الهيدروجين بدوره كوسيلة لتخزين الطاقة من المصادر المتجددة المتقطعة، ما يسمح بتحويل الطاقة الشمسية أو الريحية الزائدة إلى هيدروجين لاستخدامه لاحقًا، وبالتالي تمديد فترة الاستفادة من الطاقة المتجددة. وبذلك، على الرغم من أن جزيء الهيدروجين نفسه ليس متجددًا، فإن ارتباطه بإنتاج الطاقة المتجددة يجعله ركيزة أساسية لأنظمة الطاقة المتجددة.