Groen waterstof wordt gedefinieerd als waterstofgas dat wordt geproduceerd via de elektrolyse van water, waarbij de elektriciteit die wordt gebruikt in het elektrolyseproces volledig wordt opgewekt uit hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, wind- of waterkracht. Deze productiemethode zorgt ervoor dat de volledige levenscyclus van de waterstof - van productie tot uiteindelijke toepassing - leidt tot nul uitstoot van koolstofdioxide, waardoor het zich onderscheidt van andere soorten waterstof. Grijze waterstof wordt bijvoorbeeld geproduceerd uit aardgas zonder koolstofafvang, wat aanzienlijke CO₂-uitstoot veroorzaakt, terwijl blauwe waterstof aardgas gebruikt met koolstofafvang, maar nog steeds afhankelijk blijft van fossiele brandstoffen. De kernbetekenis van groene waterstof ligt in zijn conformiteit met duurzaamheids- en dekoolstofdoelen: het fungeert als schonere energiedrager die fossiele brandstoffen kan vervangen in sectoren die moeilijk zijn te elektrificeren, en daarmee draagt het bij aan de transitie naar een koolstofneutrale economie. De aanduiding "groen" benadrukt zijn rol als milieuvriendelijke alternatief, essentieel voor het behalen van mondiale klimaatdoelstellingen.