A zöld hidrogént olyan hidrogéngázként definiálják, amelyet víz elektrolízisével állítanak elő, ahol az elektrolízis folyamatához használt elektromos áram kizárólag megújuló energiaforrásokból, mint például napenergia, szélenergia vagy vízi erő, előállításával történik. Ez a gyártási módszer biztosítja, hogy a hidrogén teljes életciklusa – előállításától a végső felhasználásig – nulla szén-dioxid-kibocsátással járjon, ezzel megkülönböztetve más hidrogéntípusoktól. A szürke hidrogén például földgázból állítják elő szén-dioxid-leválasztás nélkül, jelentős CO₂-kibocsátással, míg a kék hidrogén esetében földgázt használnak szén-dioxid-leválasztással, de továbbra is fosszilis üzemanyagokra támaszkodnak. A zöld hidrogén lényegi jelentése a fenntarthatósági és a dezkarbonizációs célokhoz való igazodásban rejlik: tiszta energiahordozóként szolgálhat, amely kiválthatja a fosszilis üzemanyagokat az elektromosítás nehezen megvalósítható szektorokban, és ezáltal elősegíti a szén-dioxid-semleges gazdaságba való átmenetet. A „zöld” megjelölése hangsúlyozza környezetbarát alternatívaként való szerepét, amely kritikus fontosságú a globális klímavédelmi célok eléréséhez.