हरित हाइड्रोजन को पानी के इलेक्ट्रोलिसिस द्वारा उत्पादित हाइड्रोजन गैस के रूप में परिभाषित किया गया है, जहां इलेक्ट्रोलिसिस प्रक्रिया में उपयोग की जाने वाली बिजली का उत्पादन पूरी तरह से सौर, पवन या जलविद्युत जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों से किया जाता है। यह उत्पादन विधि हाइड्रोजन के पूरे जीवन-चक्र को सुनिश्चित करती है—उत्पादन से लेकर अंतिम उपयोग तक—जिससे शून्य कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन होता है, जिससे इसे अन्य प्रकार की हाइड्रोजन से अलग किया जाता है। उदाहरण के लिए, ग्रे हाइड्रोजन का उत्पादन कार्बन के अधिग्रहण के बिना प्राकृतिक गैस से किया जाता है, जिससे महत्वपूर्ण CO₂ मुक्त होती है, जबकि नीली हाइड्रोजन प्राकृतिक गैस के साथ कार्बन के अधिग्रहण का उपयोग करती है, जो अभी भी जीवाश्म ईंधन पर निर्भर करती है। हरित हाइड्रोजन का मूल तात्पर्य एक स्थायित्व और डीकार्बोनाइजेशन लक्ष्यों के साथ संरेखण में निहित है: यह एक स्वच्छ ऊर्जा वाहक के रूप में कार्य करती है जो कठिन-इलेक्ट्रिकीकरण वाले क्षेत्रों में जीवाश्म ईंधन का स्थान ले सकती है, जो कार्बन-तटस्थ अर्थव्यवस्था की ओर संक्रमण को बढ़ावा देती है। इसका "हरित" वर्गीकरण इसकी पर्यावरण के अनुकूल वैकल्पिक भूमिका पर प्रकाश डालता है, जो वैश्विक जलवायु लक्ष्यों की प्राप्ति के लिए महत्वपूर्ण है।