Zelený vodík je definovaný ako vodíkový plyn vyrobený elektrolytom vody, pričom elektrina použitá v procese elektrolyzy je úplne vyrobená z obnoviteľných zdrojov energie, ako sú slnečné, veterné alebo vodné elektrárne. Táto metóda výroby zabezpečuje, že celý životný cyklus vodíka – od jeho výroby až po konečné použitie – má za následok nulové emisie oxidu uhličitého, čím sa líši od iných typov vodíka. Sivý vodík sa napríklad vyrába zo zemného plynu bez zachytávania uhlíka a uvoľňuje významné množstvá CO₂, zatiaľ čo modrý vodík využíva zemný plyn s zachytávaním uhlíka, no stále však závisí od fosílnych palív. Základný význam zeleného vodíka spočíva v jeho súlade so cieľmi udržateľnosti a oduhlíkovania: slúži ako čistý energetický nosič, ktorý môže nahradiť fosílne palivá v odvetviach, ktoré je ťažké elektrifikovať, a tým podporuje prechod na uhlíkovo neutrálne hospodárstvo. Jeho označenie ako „zelený“ zdôrazňuje jeho úlohu ako ekologicky nezávadnej alternatívy, ktorá je kľúčová pre dosiahnutie globálnych klimatických cieľov.