Vihreä vety määritellään vedyn kaasuna, joka tuotetaan veden elektrolyysillä, jossa elektrolyysiprosessissa käytettävä sähkö tuotetaan kokonaan uusiutuvista energialähteistä, kuten aurinko-, tuuli- tai vesivoimalla. Tällainen tuotantomenetelmä varmistaa, että vedyn koko elinkaari – tuotannosta loppukäyttöön asti – ei aiheuta lainkaan hiilidioksidipäästöjä, mikä erottaa sen muista vetytyypeistä. Esimerkiksi harmaa vety tuotetaan maakaasusta ilman hiilidioksidin talteenottoa, jolloin syntyy merkittäviä CO₂-päästöjä, kun taas sininen vety valmistetaan maakaasusta hiilidioksidin talteenotolla, mikä kuitenkin edelleen turvautuu fossiilisiin polttoaineisiin. Vihreän vedyn ydinajatus liittyy kestävyyden ja hiilivapautuksen tavoitteisiin: se toimii puhdistavana energiakantajana, joka voi korvata fossiilisia polttoaineita sähköistyksessä hankalissa sektoreissa ja edistää siirtymää kohti hiilineutraalia taloutta. Sen "vihreä" nimitys korostaa sen roolia ympäristöystävällisenä vaihtoehtona, joka on keskeinen osa globaalien ilmastonmuutostavoitteiden saavuttamista.