Zelený vodík je z definice uhlíkově neutrální, protože jeho celý životní cyklus – od výroby po konečné využití – nezpůsobuje žádné čisté emise uhlíku. Vyrábí se elektrolyzováním vody pomocí elektřiny z obnovitelných zdrojů, jako jsou slunce, vítr nebo vodní energie. Tento proces využívá pouze vodu a čistou energii a jako vedlejší produkt uvolňuje kyslík. Při použití zeleného vodíku – ať už v palivových článcích pro výrobu elektřiny, v průmyslových procesech nebo pro vytápění – reaguje s kyslíkem a vzniká energie a voda, aniž by byl uvolňován oxid uhličitý nebo jiné skleníkové plyny. Tento uzavřený cyklus zajišťuje, že do atmosféry není přidáván žádný uhlík, čímž se liší od šedého vodíku (vyrobeného z fosilních paliv s vysokými emisemi) nebo modrého vodíku (fosilního původu s uchováním uhlíku, který stále zanechává zbytkové emise). Jako uhlíkově neutrální nositel energie hraje zelený vodík klíčovou roli při dosahování globálních klimatických cílů a umožňuje tak dekarbonizaci odvětví, jako je těžký průmysl a dlouhé dopravní trasy, kde je přímá elektrifikace obtížná.