El almacenamiento de hidrógeno es el eslabón central que conecta la producción y la utilización del hidrógeno en la industria de la energía del hidrógeno, y las tecnologías de almacenamiento basadas en tanques son las formas más ampliamente aplicadas en la práctica comercial. Los tanques de almacenamiento de hidrógeno a alta presión y los tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido representan las dos vías técnicas predominantes del almacenamiento tradicional de hidrógeno en tanques, cada una con características técnicas únicas y escenarios de aplicación adaptados a distintas demandas de utilización de la energía del hidrógeno. Como líder mundial en tecnología de producción de hidrógeno mediante membranas aniónicas (AEM) y en tecnología de almacenamiento sólido de hidrógeno, Hyto Energy Company Limited lleva a cabo una investigación profunda sobre toda la cadena de valor de la industria de la energía del hidrógeno, incluidas las tecnologías de tanques de almacenamiento de hidrógeno. La investigación y desarrollo, así como la práctica aplicada de la empresa en dispositivos de almacenamiento sólido de hidrógeno, no solo compensan las limitaciones de los tanques tradicionales de hidrógeno, sino que también ofrecen una solución técnica más diversificada para el desarrollo a gran escala de la industria de la energía del hidrógeno.

Los depósitos de almacenamiento de hidrógeno gaseoso a alta presión almacenan hidrógeno en estado gaseoso bajo alta presión, siendo 35 MPa y 70 MPa los dos niveles de presión más comunes en el mercado; este último constituye la opción predominante para los vehículos de pila de combustible de hidrógeno. Técnicamente, los depósitos modernos de hidrógeno gaseoso a alta presión utilizan materiales compuestos de fibra de carbono como material estructural principal, lo que permite equilibrar resistencia a altas presiones y ligereza. Sus ventajas fundamentales son su madurez industrial, su elevada velocidad de carga y descarga de hidrógeno, y sus costes relativamente bajos de fabricación y mantenimiento, lo que los hace especialmente adecuados para escenarios de almacenamiento y transporte de hidrógeno a corta distancia y pequeña escala, como el almacenamiento a bordo de vehículos y las estaciones de repostaje de hidrógeno de tamaño pequeño y mediano. No obstante, esta tecnología también presenta limitaciones evidentes: su densidad energética volumétrica es relativamente baja, lo que implica un volumen elevado del depósito para una misma capacidad de almacenamiento de hidrógeno; el entorno operativo a alta presión exige requisitos rigurosos en cuanto a estanqueidad y seguridad del depósito, y el rendimiento del depósito se degrada a bajas temperaturas, incrementando así el riesgo operativo.

Los tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido logran un almacenamiento de hidrógeno de alta densidad mediante la licuefacción del hidrógeno a una temperatura ultra baja de -253 °C y su almacenamiento como hidrógeno líquido en un tanque con aislamiento al vacío y excelentes prestaciones térmicas. La ventaja más destacada de esta tecnología es su densidad energética volumétrica ultra elevada, que es de 2 a 3 veces mayor que la de los tanques de almacenamiento gaseoso a alta presión de 70 MPa para el mismo volumen, lo que la convierte en la mejor opción para el almacenamiento a gran escala de hidrógeno y su transporte a larga distancia. Además, el almacenamiento de hidrógeno líquido presenta propiedades físicas estables durante el transporte y el almacenamiento, y el caudal de suministro de hidrógeno es fácil de controlar, por lo que se utiliza ampliamente en grandes parques químicos, bases de suministro de energía de hidrógeno y campos aeroespaciales. No obstante, los tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido presentan umbrales técnicos y costos operativos elevados: el proceso de licuefacción del hidrógeno consume aproximadamente del 30 % al 40 % de la propia energía del hidrógeno, lo que conlleva una baja eficiencia global de utilización energética; el entorno de almacenamiento a temperatura ultra baja exige materiales de aislamiento térmico de alto rendimiento, y las inevitables pérdidas por ebullición (boil-off) durante el almacenamiento incrementan aún más los costos operativos del equipo.

Una comparación directa de los depósitos de hidrógeno gaseoso a alta presión y los depósitos de hidrógeno líquido revela sus características complementarias en cuanto al rendimiento fundamental y a los escenarios de aplicación. En términos de densidad energética, el almacenamiento en estado líquido es muy superior al almacenamiento gaseoso a alta presión, mientras que este último presenta ventajas evidentes en eficiencia de utilización energética y control de costes. En cuanto a los escenarios de aplicación, los depósitos de hidrógeno gaseoso a alta presión son la primera opción para escenarios móviles de energía de hidrógeno, como vehículos de pila de combustible de hidrógeno, estaciones urbanas de repostaje de hidrógeno y microrredes de hidrógeno distribuidas, debido a su flexibilidad en la carga y descarga, así como a su reducido volumen. Por su parte, los depósitos de hidrógeno líquido resultan más adecuados para escenarios fijos y a gran escala de aplicación de energía de hidrógeno, tales como el transporte interregional de hidrógeno a larga distancia, las bases de producción masiva de hidrógeno y los sistemas industriales de suministro de hidrógeno. En aplicaciones industriales reales, ambas tecnologías se emplean frecuentemente de forma combinada para conformar un sistema integral de almacenamiento y transporte de hidrógeno, adaptado a la producción a gran escala y a la utilización descentralizada del hidrógeno.

Aunque los depósitos de hidrógeno gaseoso y líquido a alta presión dominan el mercado tradicional, Hyto Energy Company Limited se compromete a la investigación, el desarrollo y la aplicación de la tecnología de almacenamiento de hidrógeno en estado sólido (hidruro metálico), que se ha convertido en una innovación complementaria importante respecto de las tecnologías tradicionales de depósitos de hidrógeno. La empresa ofrece dispositivos de almacenamiento de hidrógeno en estado sólido a escala de gramos, kilogramos y toneladas, los cuales presentan una mayor seguridad y densidad energética que los depósitos de almacenamiento gaseoso a alta presión, así como un menor consumo energético y menores pérdidas por evaporación que los depósitos de almacenamiento líquido. Estos dispositivos de almacenamiento de hidrógeno en estado sólido pueden integrarse perfectamente con las unidades de producción de hidrógeno de Hyto Energy basadas en membranas aniónicas (AEM), cuya potencia abarca desde 2 kW hasta 5 MW, y con sus soluciones integrales para microrredes de hidrógeno, logrando así la integración orgánica de la cadena «producción – almacenamiento – utilización de hidrógeno» en diversos escenarios, tales como sistemas energéticos aislados, suministro eléctrico insular y bases de defensa fronteriza. La práctica innovadora de Hyto Energy no solo enriquece el sistema tecnológico de almacenamiento de hidrógeno del sector, sino que también brinda al sector global de la energía del hidrógeno una vía técnica más segura, eficiente y escalable para avanzar hacia un futuro con cero emisiones de carbono.